The First Brazilian Astronaut /           O Primeiro Astronauta Brasileiro

O Primeiro Astronauta Brasileiro

Marcos Cesar Pontes Embaixador da Boa Vontade da UNIDO • GOMM • GOMA • ORB (Bauru, 11 de março de 1963) é um engenheiro, astronauta e político brasileiro filiado ao Partido Liberal (PL). É tenente-coronel da Força Aérea Brasileira (FAB), atualmente na reserva, e foi Ministro da Ciência, Tecnologia e Inovações de 2019 a 2022 no Governo Jair Bolsonaro. Atualmente é senador por São Paulo.

Foi o primeiro brasileiro, sul-americano e lusófono a ir ao espaço, na missão batizada "Missão Centenário", em referência à comemoração dos cem anos do voo de Santos Dumont no avião 14-bis. Em 30 de março de 2006, partiu para a Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo da nave russa Soyuz TMA-8, com oito experimentos científicos brasileiros para execução em ambiente de microgravidade. Retornou no dia 8 de abril, a bordo da nave Soyuz TMA-7. Com o feito, Pontes tornou-se o primeiro brasileiro e quinto latino-americano a ir ao espaço.

De 2011 a 2018, atuou como embaixador da Organização da ONU para o Desenvolvimento Industrial (UNIDO). Nas eleições de 2018, foi eleito segundo suplente de senador na chapa encabeçada por Major Olímpio. Em 31 de outubro de 2018, aceitou o convite do então presidente eleito Jair Bolsonaro para assumir o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações.

Vida pessoal

Casado com Franciska de Fátima Cavalcanti, Marcos Pontes tem dois filhos e seus passatempos são musculação, futebol, violão, piano, desenho e pintura em aquarela. Além destes hobbies, também se dedica ao radioamadorismo. Utilizou enquanto radioamador o indicativo PY0AEB. Seus pais, Virgílio e Zuleika Pontes, moravam em Bauru. Foi piloto de testes caça da FAB, chegando ao posto de tenente-coronel.

Participa de ações humanitárias como associado ao Rotary Club de Bauru - Terra Branca, SP.

Carreira militar

Formou-se no Colégio Liceu Noroeste, em Bauru, estado de São Paulo, em 1980. Em 1984, recebeu o bacharelado em tecnologia aeronáutica da Academia da Força Aérea (AFA), em Pirassununga, São Paulo. Em 1989, iniciou o curso de engenharia aeronáutica no Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), em São José dos Campos, São Paulo, recebendo o título de engenheiro em 1993. Em 1998, obteve o mestrado em engenharia de sistemas pela Naval Postgraduate School, em Monterrei, Califórnia. Possui ainda bacharelado em administração pública e bacharelado em Ciências Aeronáuticas pela Academia da Força Aérea de Pirassununga. Como piloto da FAB, tem quase 2 000 horas de voo em 25 tipos de aeronaves, entre elas F-15, F-16, F-18 e MIG-29.

Ingresso no programa espacial

Grupo 17 ("Os Pinguins") de candidatos a astronauta de 1998 da NASA, incluindo Marcos Pontes.

Em junho de 1998, foi selecionado para o programa espacial da NASA, para a candidatura a que o país tinha direito no programa espacial do governo estadunidense, pelo fato de integrar o esforço multinacional de construção da Estação Espacial Internacional.

Iniciou o treinamento obrigatório em agosto daquele ano no Centro Espacial Lyndon B. Johnson, em Houston. Seu grupo de treinamento número 17 da NASA foi apelidado como "Os Pinguins". Em dezembro de 2000, ao concluir o curso, foi declarado oficialmente "astronauta da NASA".

Seu voo inaugural fora originalmente marcado para o ano de 2001, como parte da construção da Estação Espacial Internacional. Mais especificamente, o objetivo da missão seria transportar e instalar o módulo construído no Brasil (conhecido como "Express Pallet"). Devido o atraso das entregas que o Brasil deveria fazer forçaram, no entanto, o adiamento da missão para 2003. Ao se aproximar a data, persistentes problemas financeiros indicavam novo adiamento, mas o acidente que resultou na destruição do ônibus espacial Columbia, em fevereiro de 2003, suspendeu todos os voos da NASA por tempo indeterminado.

Ver artigo principal: Missão Centenário

Astronauta Marcos Pontes (esquerda), da Agência Espacial Brasileira; astronauta Jeffrey Williams, oficial e engenheiro de voo, da NASA; e cosmonauta Pavel Vinogradov, comandante, da Agência Espacial Federal Russa, no Centro Espacial Lyndon B. Johnson.

Em 18 de outubro de 2005, a Agência Espacial Brasileira (AEB) e a Agência Espacial Federal Russa (Roscosmos) assinaram um contrato, no qual a AEB pagou US$ 10 milhões para Marcos Pontes ser levado pela nave espacial russa Soyuz, que possibilitou a realização da primeira missão espacial tripulada brasileira, batizada como Missão Centenário, em referência à comemoração dos cem anos do voo de Santos Dumont

A tripulação, composta por Pontes, Jeffrey Williams, astronauta estadunidense e o russo Pavel Vinogradov, comandante da missão, decolou no dia 29 de março de 2006, às 23h30min (horário no Brasil), no Centro de Lançamento de Baikonur, no Cazaquistão. Eles seguiram, na nave Soyuz TMA-8, para a Estação Espacial Internacional, levando 15 quilos de carga da Agência Espacial Brasileira, incluindo oito experimentos científicos criados por universidades e centros de pesquisas brasileiros, que não resultaram em grandes avanços para a ciência brasileira, dentre eles analisar efeitos de radiação em bactérias e plantar um pé de feijão. A missão, realizada com sucesso, teve duração de cerca de 10 dias, sendo dois dias a bordo da Soyuz e oito na ISS.

De acordo com o médico da Aeronáutica Luiz Cláudio Lutiis, que fez o acompanhamento da saúde do astronauta brasileiro, a direção da Agência Espacial Brasileira (AEB) "não ajudou no que deveria e atrapalhou no que podia" na preparação do primeiro voo para o espaço de um astronauta brasileiro". Lutiis afirmou que sem a ajuda da NASA o astronauta estaria isolado do mundo e que só estavam mantendo um contato decente via Internet com a ajuda da NASA.

Retorno ao Brasil

Em 19 de outubro de 2009, na abertura da Semana Nacional de Ciência e Tecnologia.

Em 12 de abril de 2006, Pontes foi condecorado pelo então presidente Luiz Inácio Lula da Silva à admissão na Ordem de Rio Branco no grau de Oficial suplementar por mérito militar. Na semana seguinte, em 20 de abril, foi homenageado na cidade de Brasília em solenidade da Agência Espacial Brasileira (AEB), recebendo mais uma vez do presidente Lula uma condecoração, dessa vez da Ordem Nacional do Mérito.

Em 21 de abril de 2006, retornou à sua cidade natal de Bauru, interior do Estado de São Paulo, e foi recebido como herói por um público de mais de 5 mil pessoas, com direito a apresentação da Esquadrilha da Fumaça. Posteriormente, participou de uma carreata no topo de um veículo do corpo de bombeiros, além de realizar uma palestra no Teatro Municipal.

Após seu retorno, solicitou a reserva da FAB. A aposentadoria aos 43 anos foi alvo de críticas no Congresso Nacional, do Palácio do Planalto, da AEB (Agência Espacial Brasileira) e da Aeronáutica que esperavam que Pontes poderia oferecer um fator de estímulo ao programa espacial e a novas adesões às Forças Armadas, assim como tutoria e treinamento à novos astronautas, justificando um investimento de 10 milhões de dólares por parte do Governo Federal.

Em 18 de maio de 2006, de acordo com o Diário Oficial da União (DOU), foi publicada sua transferência para a reserva remunerada da FAB. O Brasil investiu cerca de 37 milhões de reais no projeto de envio de um astronauta brasileiro à ISS, aí incluídos o pagamento da viagem e os sete anos de treinamento na NASA.

Vida profissional e carreira empresarial

No campo privado, tem atuado como professor e palestrante, promovendo consultorias a diversas empresas de pequeno, médio e grande porte, no Brasil e no exterior: Coach Especialista em Performance e Desenvolvimento Pessoal e Profissional, Professor e Pesquisador convidado do Instituto de Estudos Avançados da USP-SC, Diretor Técnico do Instituto Nacional para o Desenvolvimento Espacial e Aeronáutico e Embaixador Mundial da WorldSkills International para o ensino profissionalizante, Embaixador no Brasil da Fundação FIRST para a promoção do ensino científico, Embaixador das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial, Presidente da Fundação Astronauta Marcos Pontes. É agora, também, empresário. Foi garoto-propaganda dos travesseiros da NASA. Fabricado pela empresa catarinense Marcbrayn, o nome do travesseiro de poliuretano era um golpe de publicidade. A sigla não significa National Aeronautics and Space Administration, mas "Nobre e Autêntico Suporte Anatômico". Claudio Marcolino, dono da empresa, afirma que seu faturamento quintuplicou desde a contratação de Pontes. O contrato vigora até hoje.

Em julho de 2012, foi eleito um dos "100 maiores brasileiros de todos os tempos" em concurso realizado pelo SBT com a BBC de Londres.

Marcos Pontes oferecia pacotes turísticos para visitar os destroços do RMS Titanic no Titan por meio de sua agência de viagens. O anúncio, veiculado no site da agência, foi removido após as notícias sobre o incidente do submersível Titan. A assessoria de imprensa de Pontes declarou que não chegou a vender esse pacote para tripulantes dessa viagem específica.

Carreira política

Nas eleições estaduais em São Paulo em 2014, Marcos Pontes concorreu a uma vaga de deputado federal pelo Partido Socialista Brasileiro (PSB), por São Paulo e alcançou a suplência, com 43 707 votos (0,21%) e nas eleições estaduais em São Paulo em 2018 foi eleito juntamente com Major Olímpio como segundo suplente no Senado pelo PSL.

Em 31 de outubro, o então presidente Jair Bolsonaro anunciou que Marcos Pontes seria o Ministro da Ciência e Tecnologia. A escolha do Marcos Pontes como Ministro deixou a comunidade científica com opiniões divididas, que vão desde como o público vê a profissão de astronauta em ligação com a ciência e o fato do ministro não ser um cientista e pesquisador atuante, além da preocupação com sua falta de articulação política.

Ministro da Ciência

Após a divulgação dos dados do desmatamento na Amazônia pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) desacreditados por Bolsonaro, Marcos Pontes chamou o então Presidente do INPE Ricardo Galvão para tratar da forma como ele tem agido na mídia e também declarou compartilhar "...a estranheza expressa pelo nosso presidente Bolsonaro..." por mais que o mesmo não acredite que os dados sejam falsos.

Dia 7 de agosto de 2019 a exoneração de Ricardo Galvão foi publicado após sua demissão dia 2 de agosto. Ele foi exonerado a pedido de Bolsonaro. Diretores de centros de pesquisa ligados ao Ministério pediram que Pontes intercedesse a favor do Galvão, algo que não ocorreu.

O militar Darcton Policarpo Damião foi escolhido para assumir o INPE interinamente.

Em levantamento publicado pela revista Veja em outubro de 2021, foi revelado que o ministro havia feito 107 viagens internacionais, havia ficado 1 em cada 3 dias afastado para viagens entre os quase 1000 dias de mandato, tendo gastado mais de 500 mil reais e sendo o ministro do governo Bolsonaro que mais viajou para fora do país. Este gasto em viagens se torna relevante após ter criticado o governo devido ao corte de R$ 600 milhões na pasta de Ciência e Tecnologia.

Eleições 2022

No dia 1 de março de 2022, durante o Mobile World Congress, Marcos Pontes afirmou que sairia do Ministério da Ciência até o fim de março para disputar uma vaga como deputado federal em São Paulo. Em janeiro, Jair Bolsonaro já havia anunciado que 12 ministros sairiam para disputar as eleições. De acordo com Pontes, seu sucessor já foi escolhido, mas ainda será anunciado pelo presidente.

Em 31 de março de 2022 abdicou do cargo de Ministro para disputar eleição para deputado. Em 22 julho de 2022, o astronauta Marcos Pontes foi escolhido pelo PL para concorrer uma vaga para o Senado Federal por São Paulo Em 2 de outubro foi eleito senador por São Paulo.

Livros

Publicou quatro livros:

Pontes, Marcos (2010). É Possível! Como transformar seus sonhos em realidade. Brasil: Editorama. 371 páginas. ISBN 9788561047917: lançado durante a 6ª Bienal do Livro de Campos, no dia 9 de novembro de 2010, em 21 de abril de 2011.

Pontes, Marcos (2011). Missão Cumprida: A História completa da primeira missão espacial brasileira. Brasil: Chris McHilliard. 561 páginas. ISBN 9788564213012: compartilhando suas ideias e sensações durante todos os eventos que envolveram os bastidores, a preparação, a execução, as polêmicas e os impactos da primeira missão espacial tripulada da história do Brasil.

Pontes, Marcos (2012). O Menino do Espaço. Brasil: Chris McHilliard. 60 páginas. ISBN 9788564213067: traz de forma divertida e dinâmica a história do primeiro brasileiro a chegar ao espaço, focado ao público infanto-juvenil. A obra traz também uma parte especial para pais e professores e questões ocultas para todos aprenderem sobre o espaço brincando.

Pontes, Marcos (2015). Caminhando com Gagarin: Crônicas de uma Missão Espacial. Brasil: Chris McHilliard. 120 páginas. ISBN 9788564213081Na cultura popular, Ainda em 2006, o quadrinista Mauricio de Sousa resolveu homenagear Marcos Pontes enviando-lhe um e-mail contendo uma ilustração do personagem Astronauta parabenizando o bauruense por ter sido o primeiro brasileiro a ir ao espaço.

No mesmo ano, a banda de heavy metal brasileira Angra gravou uma música em homenagem a Marcos Pontes, denominada "Out of This World" ("Fora deste mundo", em tradução livre), lançada como faixa bônus da edição japonesa do álbum Aurora Consurgens, composta e cantada pelo guitarrista e líder da banda, Rafael Bittencourt.

Controvérsias

Críticas do Congresso Nacional

Em 2006, Marcos Pontes retornou ao Brasil após a Missão Centenário, decidindo-se pela entrada na reserva da Aeronáutica. Nesse sentido, a repercussão em torno da situação se tornou bastante ampla, devido à indignação que foi demonstrada pelo Congresso Nacional. Em primeiro momento, o Palácio do Planalto, a AEB (Agência Espacial Brasileira) e a Aeronáutica esperavam que Pontes poderia oferecer um fator de estímulo ao programa espacial e a novas adesões às Forças Armadas, assim como tutoria e treinamento à novos astronautas, justificando um investimento de 10 milhões de dólares do Governo Federal, fortemente defendido pelo Governo Lula, que chegou a conversar com o astronauta em videoconferência na Estação Espacial Internacional: "Em poucos momentos da história do Brasil, tivemos orgulho de um brasileiro como estamos tendo de você. Você, quando partiu, me lembrava o Ayrton Senna com a bandeira nacional", disse Lula. Após a decisão pela inatividade das funções de Marcos Pontes, o presidente Lula não comentou a escolha, que teve diversos pronunciamentos de frustração por parte de outros parlamentares, como Walter Pinheiro (PT), na época integrante da Comissão de Ciência e Tecnologia da Câmara; Alberto Goldman (PSDB), deputado por São Paulo em 2006; Orlando Fantazzini (PSOL) e Sergio Gaudenzi. Na visão dos políticos, que esperavam o retorno do aprendizado adquirido pelo astronauta para o Programa Espacial Brasileiro, a entidade deveria criar mecanismos de proteção para possíveis investimentos futuros em outros astronautas, tendo em vista que os serviços custeados pelo governo não sejam perdidos no âmbito privado.

Investigação pelo Ministério Público Militar

Em 2006, Pontes foi alvo de investigação pelo Ministério Público Militar (MPM) para apurar se havia violado o artigo 204 do Código Penal Militar, que proíbe o envolvimento de militares ativos em qualquer atividade comercial. Na investigação, o MPM inquiriu sobre o site Conexão Espacial, propriedade da assessora de imprensa do astronauta, Christiane Gonçalves Corrêa, então dona da companhia Portally Eventos e Produções, pela venda de camisetas e bonés com a imagem de Marcos desde 2002 até a data de sua saída. Em setembro de 2017, documentos foram divulgados pelo jornal The Intercept, que mostravam uma suposta condição de Marcos como sócio da empresa, mas que sempre fora negada pelo político. Após a prescrição da investigação, Pontes se tornou sócio majoritário da empresa, com 80% de participação, enquanto Christiane Corrêa manteve 20% de participação. A mãe da assessora, que possuía cerca de 45% das ações, deixou a sociedade após a entrada de Pontes. Em agosto de 2018, após a investigação já ter prescrito, o recurso foi arquivado pela ministra Rosa Weber.

PHOTOS: GOOGLE

The First Brazilian Astronaut

Marcos Cesar Pontes UNIDO Goodwill Ambassador • GOMM • GOMA • ORB (Bauru, March 11, 1963) is a Brazilian engineer, astronaut and politician affiliated with the Liberal Party (PL). He is a lieutenant colonel in the Brazilian Air Force (FAB), currently in reserve, and was Minister of Science, Technology and Innovation from 2019 to 2022 in the Jair Bolsonaro Government. He is currently a senator for São Paulo.

He was the first Brazilian, South American and Portuguese-speaking person to go to space, in the mission called "Missão Centenário", in reference to the celebration of the one hundred years of Santos Dumont's flight in the 14-bis plane. On March 30, 2006, he left for the International Space Station (ISS) aboard the Russian Soyuz TMA-8 spacecraft, with eight Brazilian scientific experiments to be carried out in a microgravity environment. He returned on April 8, aboard the Soyuz TMA-7 spacecraft. With this feat, Pontes became the first Brazilian and fifth Latin American to go to space.

From 2011 to 2018, he served as an ambassador for the UN Industrial Development Organization (UNIDO). In the 2018 elections, he was elected second alternate senator on the ticket headed by Major Olímpio. On October 31, 2018, he accepted the invitation of then-president-elect Jair Bolsonaro to take over the Ministry of Science, Technology and Innovations.

Personal life

Married to Franciska de Fátima Cavalcanti, Marcos Pontes has two children and his hobbies are bodybuilding, football, guitar, piano, drawing and watercolor painting. In addition to these hobbies, he also dedicates himself to amateur radio. As a ham radio operator, he used the call sign PY0AEB. His parents, Virgílio and Zuleika Pontes, lived in Bauru. He was a fighter test pilot for the FAB, reaching the rank of lieutenant colonel.

He participates in humanitarian actions as a member of the Rotary Club of Bauru-Terra Branca, SP.

Military career

He graduated from Colégio Liceu Noroeste, in Bauru, state of São Paulo, in 1980. In 1984, he received a bachelor's degree in aeronautical technology from the Air Force Academy (AFA), in Pirassununga, São Paulo. In 1989, he began studying aeronautical engineering at the Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), in São José dos Campos, São Paulo, receiving the title of engineer in 1993. In 1998, he obtained a master's degree in systems engineering from the Naval Postgraduate School, in Monterrey, California. He also has a bachelor's degree in public administration and a bachelor's degree in Aeronautical Sciences from the Academia Pirassununga Air Force. As a FAB pilot, he has almost 2,000 flight hours in 25 types of aircraft, including F-15, F-16, F-18 and MIG-29.

Entry into the space program

Group 17 ("The Penguins") of 1998 NASA astronaut candidates, including Marcos Pontes.

In June 1998, he was selected for the NASA space program, the candidacy to which the country was entitled in the US government's space program, due to the fact that he was part of the multinational effort to build the International Space Station.

He began mandatory training in August of that year at the Lyndon B. Johnson Space Center in Houston. His NASA training group number 17 was nicknamed "The Penguins". In December 2000, upon completing the course, he was officially declared a "NASA astronaut".

Its maiden flight was originally scheduled for 2001, as part of the construction of the International Space Station. More specifically, the objective of the mission would be to transport and install the module built in Brazil (known as the "Express Pallet"). Due to the delay in deliveries that Brazil was supposed to make, however, the mission was forced to be postponed until 2003. As the date approached, persistent financial problems indicated a new postponement, but the accident that resulted in the destruction of the space shuttle Columbia, in February 2003, suspended all NASA flights indefinitely.

See main article: Centenary Mission

Astronaut Marcos Pontes (left), from the Brazilian Space Agency; NASA astronaut Jeffrey Williams, officer and flight engineer; and cosmonaut Pavel Vinogradov, commander, Russian Federal Space Agency, Lyndon B. Johnson Space Center.

On October 18, 2005, the Brazilian Space Agency (AEB) and the Russian Federal Space Agency (Roscosmos) signed a contract, in which AEB paid US$10 million for Marcos Pontes to be taken by the Russian Soyuz spacecraft, which enabled the carrying out the first Brazilian manned space mission, named Missão Centenário, in reference to the celebration of one hundred years of Santos Dumont's flight

The crew, made up of Pontes, Jeffrey Williams, American astronaut and Russian Pavel Vinogradov, mission commander, took off on March 29, 2006, at 11:30 pm (Brazil time), at the Baikonur Launch Center, in Kazakhstan. They continued, in the Soyuz TMA-8 spacecraft, to the International Space Station, carrying 15 kilos of cargo from the Brazilian Space Agency, including eight scientific experiments created by Brazilian universities and research centers, which did not result in major advances for Brazilian science. among them analyzing the effects of radiation on bacteria and planting a beanstalk. The mission, carried out successfully, lasted around 10 days, two days on board the Soyuz and eight on the ISS.

According to Air Force doctor Luiz Cláudio Lutiis, who monitored the Brazilian astronaut's health, the management of the Brazilian Space Agency (AEB) "did not help as much as it should have and hindered as much as it could" in preparing the first flight into space of a Brazilian astronaut". Lutiis stated that without NASA's help the astronaut would be isolated from the world and that they were only maintaining decent contact via the Internet with the help of NASA.

Return to Brazil

On October 19, 2009, at the opening of National Science and Technology Week.

On April 12, 2006, Pontes was decorated by then president Luiz Inácio Lula da Silva for admission to the Order of Rio Branco in the rank of Additional Officer for military merit. The following week, on April 20, he was honored in the city of Brasília at a Brazilian Space Agency (AEB) ceremony, once again receiving a decoration from President Lula, this time from the National Order of Merit.

On April 21, 2006, he returned to his hometown of Bauru, in the interior of the State of São Paulo, and was received as a hero by an audience of more than 5 thousand people, complete with a performance by Esquadrilha da Fumaça. Later, he participated in a motorcade on top of a fire department vehicle, in addition to giving a lecture at the Municipal Theater.

Upon his return, he requested FAB reservation. His retirement at the age of 43 was the target of criticism in the National Congress, the Palácio do Planalto, the AEB (Brazilian Space Agency) and the Air Force, which hoped that Pontes could offer a stimulating factor to the space program and new additions to the Armed Forces, thus as tutoring and training for new astronauts, justifying an investment of 10 million dollars by the Federal Government.

On May 18, 2006, according to the Official Gazette of the Union (DOU), his transfer to the FAB's paid reserve was published. Brazil invested around 37 million reais in the project to send a Brazilian astronaut to the ISS, including payment for the trip and seven years of training at NASA.

Professional life and business career

In the private field, he has worked as a teacher and speaker, providing consultancies to several small, medium and large companies, in Brazil and abroad: Coach Specialist in Performance and Personal and Professional Development, Professor and Guest Researcher at the Institute of Advanced Studies of USP-SC, Technical Director of the National Institute for Space and Aeronautical Development and World Ambassador of WorldSkills International for vocational education, Ambassador in Brazil of the FIRST Foundation for the promotion of scientific education, United Nations Ambassador for Industrial Development, President of Marcos Pontes Astronaut Foundation. He is now also a businessman. He was the poster boy for NASA pillows. Manufactured by the Santa Catarina company Marcbrayn, the name of the polyurethane pillow was an advertising stunt. The acronym does not stand for National Aeronautics and Space Administration, but "Noble and Authentic Anatomical Support". Claudio Marcolino, owner of the company, states that his revenue has increased fivefold since hiring Pontes. The contract is still in effect today.

In July 2012, he was elected one of the "100 greatest Brazilians of all time" in a contest held by SBT with the BBC in London.

Marcos Pontes offered tourist packages to visit the wreck of the RMS Titanic at Titan through his travel agency. The ad, published on the agency's website, was removed following news about the Titan submersible incident. Pontes' press office stated that it did not sell this package to crew members on this specific trip.

Political career

In the state elections in São Paulo in 2014, Marcos Pontes ran for a federal deputy seat for the Brazilian Socialist Party (PSB), for São Paulo and reached the substitute position, with 43,707 votes (0.21%) and in the state elections in São Paulo Paulo in 2018 was elected together with Major Olímpio as second alternate in the Senate by the PSL.

On October 31, then-president Jair Bolsonaro announced that Marcos Pontes would be the Minister of Science and Technology. The choice of Marcos Pontes as Minister left the scientific community with divided opinions, ranging from how the public sees the astronaut profession in connection with science and the fact that the minister is not an active scientist and researcher, in addition to concern about his lack of of political articulation.

Minister of Science

After the release of data on deforestation in the Amazon by the National Institute for Space Research (INPE) discredited by Bolsonaro, Marcos Pontes called the then President of INPE Ricardo Galvão to address the way he has acted in the media and also declared sharing "... the strangeness expressed by our president Bolsonaro..." even though he does not believe that the data is false.

On August 7, 2019, Ricardo Galvão's dismissal was published after his dismissal on August 2. He was dismissed at Bolsonaro's request. Directors of research centers linked to the Ministry asked Pontes to intercede on Galvão's behalf, something that did not happen.

Military man Darcton Policarpo Damião was chosen to take over INPE on an interim basis.

In a survey published by Veja magazine in October 2021, it was revealed that the minister had made 107 international trips, had been away for 1 in every 3 days for trips between the almost 1000 days in office, having spent more than 500 thousand reais and being the Bolsonaro government minister who traveled the most outside the country. This spending on travel becomes relevant after criticizing the government due to the R$600 million cut in the Science and Technology portfolio.

Elections 2022

On March 1, 2022, during the Mobile World Congress, Marcos Pontes stated that he would leave the Ministry of Science by the end of March to compete for a position as federal deputy in São Paulo. In January, Jair Bolsonaro had already announced that 12 ministers would leave to contest the elections. According to Pontes, his successor has already been chosen, but will still be announced by the president.

On March 31, 2022, he abdicated his position as Minister to run for election as deputy. On July 22, 2022, astronaut Marcos Pontes was chosen by the PL to run for a seat in the Federal Senate for São Paulo. On October 2, he was elected senator for São Paulo.

Books

He has published four books:

Pontes, Marcos (2010). It's possible! How to turn your dreams into reality. Brazil: Editorama. 371 pages. ISBN 9788561047917: launched during the 6th Campos Book Biennial, on November 9, 2010, on April 21, 2011.

Pontes, Marcos (2011). Mission Accomplished: The complete story of the first Brazilian space mission. Brazil: Chris McHilliard. 561 pages. ISBN 9788564213012: sharing your ideas and sensations during all the events that involved the behind the scenes, the preparation, execution, controversies and impacts of the first manned space mission in Brazilian history.

Pontes, Marcos (2012). The Space Boy. Brazil: Chris McHilliard. 60 pages. ISBN 9788564213067: brings the story of the first Brazilian to reach space in a fun and dynamic way, focused on children and young people. The work also has a special part for parents and teachers and hidden questions for everyone to learn about the space through play.

Pontes, Marcos (2015). Walking with Gagarin: Chronicles of a Space Mission. Brazil: Chris McHilliard. 120 pages. ISBN 9788564213081In popular culture, Still in 2006, comic artist Mauricio de Sousa decided to pay homage to Marcos Pontes by sending him an email containing an illustration of the Astronaut character congratulating the man from Bauru for being the first Brazilian to go to space.

In the same year, Brazilian heavy metal band Angra recorded a song in honor of Marcos Pontes, called "Out of This World", released as a bonus track on the Japanese edition of the album Aurora Consurgens , composed and sung by guitarist and band leader, Rafael Bittencourt.

Controversies

Criticisms of the National Congress

In 2006, Marcos Pontes returned to Brazil after the Centenary Mission, deciding to enter the Air Force reserve. In this sense, the repercussion surrounding the situation became quite broad, due to the indignation shown by the National Congress. At first, the Palácio do Planalto, the AEB (Brazilian Space Agency) and the Air Force hoped that Pontes could offer a stimulus to the space program and new members of the Armed Forces, as well as mentoring and training for new astronauts, justifying a investment of 10 million dollars from the Federal Government, strongly defended by the Lula Government, who even spoke to the astronaut in a videoconference on the International Space Station: "In a few moments in Brazil's history, we were as proud of a Brazilian as we are of you. When you left, you reminded me of Ayrton Senna with the national flag", said Lula. After the decision to inactive Marcos Pontes' duties, President Lula did not comment on the choice, which had several statements of frustration from other parliamentarians, such as Walter Pinheiro (PT), at the time a member of the Chamber's Science and Technology Committee; Alberto Goldman (PSDB), deputy for São Paulo in 2006; Orlando Fantazzini (PSOL) and Sergio Gaudenzi. In the view of politicians, who expected the return of the learning acquired by the astronaut for the Brazilian Space Program, the entity should create protection mechanisms for possible future investments in other astronauts, taking into account that the services funded by the government are not lost in the private sphere .

Investigation by the Military Public Ministry

In 2006, Pontes was the target of an investigation by the Military Public Ministry (MPM) to determine whether he had violated article 204 of the Military Penal Code, which prohibits the involvement of active military personnel in any commercial activity. In the investigation, the MPM inquired about the website Conexão Espacial, owned by the astronaut's press advisor, Christiane Gonçalves Corrêa, then owner of the company Portally Eventos e Produções, for selling t-shirts and caps with Marcos' image from 2002 until the date of your exit. In September 2017, documents were released by the newspaper The Intercept, which showed Marcos' alleged status as a partner in the company, but which had always been denied by the politician. After the investigation was prescribed, Pontes became the company's majority partner, with an 80% stake, while Christiane Corrêa maintained a 20% stake. The advisor's mother, who owned around 45% of the shares, left the company after Pontes joined. In August 2018, after the investigation had already expired, the appeal was filed by Minister Rosa Weber.

Fonte: Wikipedia / Google / Biografia Marcos Pontes

Research / Editing / Article:  Juliana Gengibre

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